东北振兴是中国一个非常棘手的问题，经过多年的“输血造血”行动，中国东北的经济始终不见根本性转变，尽管近年来东北地区出现经济企稳回升，但东北经济民生压力依然巨大。 中国辽宁省大连市作为中国东北地区改革开放的桥头堡城市，是东北地区GDP总量最高的城市，即使是作为东北改革开放的领头羊，被誉为“北方明珠”。然而，这座城市近年来也饱受经济低迷之困，《日本经济新闻》日前的一则报道中用“被遗忘之城”来形容大连近年来的失落。观察大连出现的问题对找出东北振兴路径至关重要，而大连的一系列改革举措也被认为是东北改革振兴的风向标。
近期，大连展开了大规模的“事业单位重组改革”，官方有意打破以往的利益链条，重塑行政效率。长久以来，规模庞大的“事业单位职工”给财税体系和国民带来沉重负担，这一积弊在大连同样严重，这次改革能否削减繁冗的人员，减轻大连纳税人和政府的负担引起了外界关注。
其次，是经济方面。政治和经济就像一对孪生兄弟，从来不离不弃，唇亡齿寒。政治的动荡直接结果就是经济的不景气，加上东北整体经济形势，大连经济遭受的可谓是双重打击。这一点，《日本经济新闻》今年早些时候所做的一则报道鲜明的指出了大连的现状，而这一期间其他地区的经济维持强劲，大连在地区生产总值（GDP）上落在了后面。这一时期，中国媒体的话题全都是因经济繁荣而沸腾的城市的情况。不知不觉，大连在中国成为了‘被遗忘的存在’”。
民生领域的情况也并不乐观，由于年轻人和人才的流失，大连的老龄化程度已非常高。据官方公布的调查数字，截至2017年底，大连市户籍 60岁及以上老年人达到148.66万人，占户籍人口的24.99%，大连已成为中国人口老龄化程度最高的城市之一。超高的老龄化率带给大连的是城市劳动力短缺，消费能力下降，民生保障能力弱化，城市发展可持续性受到威胁。 政治、经济、民生等主要方面和领域想起红色警报，中国东北改革的桥头堡何去何从？东北实现振兴的路还有多长？从大连的失败看东北的不振又能收获何种启发？官方坚称的大连、东北经济的筑底企稳真正有多少含金量？找出这些问题的答案需要的是长期观察。从大连兴衰看东北起伏，民众所希望看到的真实和答案也许就在他们的身边。
