本报记者杨大伟
党的十八大以来，党中央、国务院把足球上升为国家战略。习近平总书记多次就足球工作发表重要讲话、作出重要批示，要求足球工作要立足当前、放眼未来，在建场地、抓青训方面狠下功夫，坚持久久为功，推进足球改革发展。中共中央政治局委员、国务院副总理孙春兰多次主持召开足球工作会议，对大连足球工作高度重视，寄予厚望，要求大连要发挥龙头作用，成为全国样板，力争10年内把大连打造成亚洲一流的足球城市。
近一段时间，中国足协与市政府共建男女足青少年国家队，市委、市政府携手万达集团共建大连市青少年足球训练基地等一系列重磅新闻，让已经十几年无缘中国足球顶级联赛冠军的大连足球再次成为外界关注的焦点。
近年来，大连市委、市政府高度重视足球工作，将足球改革发展作为加快建设体育强市的重要举措，充分发挥足球在增强城市凝聚力、汇集振兴正能量中的独特作用。目前，全市足球工作呈现出校园足球蓬勃开展、足球青训人才辈出、业余足球影响广泛、职业足球稳步提升的局面，营造了良好的足球发展氛围。
大连足球有着辉煌的历史，中国足球职业联赛初期，大连捧回了8座顶级联赛冠军奖杯。大连万达队更是在甲A时代叱咤中国足坛，在征战甲A的6年中，总共获得了4个联赛冠军和一个联赛季军，并创造了3项至今无人能够打破的纪录：从1995年的第10轮联赛开始，连续55场联赛不败；1994赛季开始，横跨5年时间，完成57场联赛主场不败；1996赛季的22轮联赛，球队实现了中国顶级职业联赛唯一一次单赛季不败。
如今，万达集团在市委、市政府支持下再次走上了前台，重返足球圈。而时隔20年后的回归，万达集团除了接管中超大连一方队外，还将重点放在青训上。青训是中国足球改革的基础，也是中国足球发展和振兴的战略基石。大连市政府和万达集团携手共建亚洲一流水平的足球训练基地、大连市政府与万达集团共建10个校园足球小学基地校、中国足协与大连市政府共建男女足青少年国家队，这一系列重大项目的落地实施，将把大连的青少年足球工作提升到一个全新的高度。
当年带领大连万达队创造了联赛55轮不败纪录的大连万达冠军教头迟尚斌如今已年过花甲，他对万达的回归表达了自己的看法：“万达回归对大连足球是好事，足球城有希望了！不过，大连足球还是先要立足于青训基础，一步一个脚印去走，切不可操之过急，毕竟十几年的折腾后，人才外流和断档严重。”曾经的老万达功勋球员李明如今已是北京中赫国安俱乐部的总经理，他对大连足球和家乡球队一直保持着热切的关注，“虽然大连足球经历了一段时间低谷，但是大连这座城市与其他城市有不同的足球底蕴，只要足球文化和底蕴在，相信未来会再次获得成功”。
对于大连足球的现状，王健林有着清醒的认识，“万达回归足球，大连球迷期望很高，但目前现实大连足球就是中超下游水平。大连足球滑坡十几年，人才流失严重，尽管有财力支持和专业团队运营，也不可能短期内使大连职业足球迅速崛起。大连足球重现辉煌还需要几年时间，请大连球迷多一点耐心。但万达承诺，在中国足协，大连市委、市政府和社会各界支持下，大连足球一定能重返中国和亚洲一流行列，重新成为大连人的骄傲。”
作为“足球城”，大连历年来为中国男女足各级国字号球队输送了大批人才，基于我市在足球方面的底蕴，中国足协与大连市人民政府达成协议，共建中国足协U-13（2005年龄段）男女足国家队、U-12（2006年龄段）男足国家队、U-11（2007年龄段）女足国家队。此次合作，将加快推动大连足球、中国男女足青少年国家队的发展，为中国足球未来挖掘和培养更多的人才。
蓝图已经绘就，大连足球的重新崛起只剩下时间上的问题。大连足球若能重返亚洲一流，中国足球必定随之“水涨船高”。
